آیا کاغذ می‌تواند جایگزین پلاستیک شود؟ یک غول بسته‌بندی شرط می‌بندد که می‌تواند

کالامازو، میشیگان - وقتی این ماه یک دستگاه جدید به اندازه یک ساختمان راه‌اندازی شود، شروع به تبدیل کوه‌های مقوای بازیافتی به مقواهایی مناسب برای بسته‌بندی‌های سازگار با محیط زیست خواهد کرد.
این پروژه ۶۰۰ میلیون دلاری اولین خط تولید مقوای جدید است که در ایالات متحده در دهه‌های اخیر ساخته شده است. این پروژه نشان‌دهنده شرط‌بندی بزرگی به میزان ۲.۵۴٪ از مالک شرکت Graphic Packaging Holding Co. GPK است که شرط بسته است که هیچ لیوان فومی، ظروف پلاستیکی صدفی یا شش حلقه وجود نخواهد داشت.
گرافیک امیدوار است بسته‌بندی‌های سازگارتر با محیط زیست ارائه دهد تا شرکت‌های کالاهای مصرفی که محصولات آن را خریداری می‌کنند، بتوانند زنجیره تأمین پاک‌تری را برای سرمایه‌گذاران و مصرف‌کنندگان خود ترویج دهند. این شرکت اعلام کرد که به محض اینکه گرافیک چهار دستگاه کوچک‌تر و کم‌بازده‌تر، از جمله یکی در مجتمع ۱۰۰ ساله کالامازو خود را خاموش کند، از آب و برق کمتری استفاده خواهد کرد و انتشار گازهای گلخانه‌ای را ۲۰ درصد کاهش خواهد داد.
همانطور که از مخفف آن پیداست، سرمایه‌گذاری‌های ESG تریلیون‌ها دلار را در صندوق‌هایی سرمایه‌گذاری کرده‌اند که وعده سرمایه‌گذاری با در نظر گرفتن اهداف زیست‌محیطی، اجتماعی و حاکمیتی را می‌دهند. این امر به نوبه خود باعث شد که شرکت برای کاهش ضایعات و انتشار گازهای گلخانه‌ای سخت تلاش کند.
گرافیک اظهار داشت که سرمایه‌گذاری سبز، بازاری به ارزش بیش از ۶ میلیارد دلار در سال را برای جایگزینی پلاستیک با کاغذ در قفسه‌های فروشگاه‌ها ایجاد کرده است، حتی اگر این امر باعث شود مصرف‌کنندگان قیمت‌های کمی بالاتر را ببینند.
قمار گرافیک، آزمون بزرگی است که نشان می‌دهد آیا سیل سرمایه ESG می‌تواند زنجیره تأمین را متحول کند یا خیر. بسته‌بندی پلاستیکی عموماً ارزان‌تر از کاغذ است، در بسیاری از کاربردها مؤثرتر است و گاهی حتی ردپای کربن کمتری دارد. شرکت‌های تولیدکننده محصولات مصرفی باید متقاعد شوند که مشتریانشان پول بیشتری پرداخت خواهند کرد و بسته‌بندی کاغذی در واقع سازگارتر با محیط زیست است.
مدیران گرافیک استدلال می‌کنند که بدون یک زنجیره تأمین پاک‌تر، مشتریانشان شانس کمی برای دستیابی به اهداف کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای و ضایعات دارند. استفن شرگر، مدیر ارشد مالی، گفت: «بسیاری از این اهداف در ما وجود دارند.»
تا جایی که به تولیدکنندگان پلاستیک مربوط می‌شود، آنها می‌گویند که در حال سرمایه‌گذاری در فناوری‌های بازیافت و جمع‌آوری زباله هستند و وقتی عواملی مانند وزن حمل و نقل و جلوگیری از هدررفت مواد غذایی در نظر گرفته شود، محصولات آنها نسبت به کاغذ مزایایی دارد.
دفتر مرکزی گرافیک در سندی اسپرینگز، جورجیا قرار دارد و مواد بسته‌بندی را به بزرگترین شرکت‌های مواد غذایی، آشامیدنی و محصولات مصرفی در ایالات متحده می‌فروشد: کوکاکولا و پپسی، کلوگز و جنرال میلز، نستله و مارس، کیمبرلی-کلارک و پروکتر اند گمبل. کسب و کار جعبه‌های آبجوی این شرکت سالانه تقریباً ۱ میلیارد دلار درآمد ایجاد می‌کند. این شرکت سالانه حدود ۱۳ میلیارد لیوان آبجو می‌فروشد.
گرافیک و دیگر تولیدکنندگان مقوا (یک تکه مقوا که عمدتاً برای بسته‌بندی استفاده می‌شود) سخت در تلاشند تا محصولات جدیدی مانند یوک‌های فیبری برای بسته‌های شش‌تایی و بشقاب‌های شام مناسب مایکروویو که از مقوا قالب‌گیری شده‌اند را معرفی کنند. گرافیک اعلام کرده است که قصد دارد مجموعه‌ای از لیوان‌ها را با پوشش‌های پایه آب برای جایگزینی آسترهای پلی‌اتیلن عرضه کند و یک قدم به جام مقدس لیوان‌های کمپوست‌پذیر نزدیک‌تر شود.
وقتی شرکت گرافیک در سال ۲۰۱۹ از برنامه‌های خود برای ساخت یک کارخانه مقواسازی جدید خبر داد، سرمایه‌گذاران در ابتدا هزینه و ضرورت آن را زیر سوال بردند. با این حال، از آن زمان سرمایه‌گذاری سبز شتاب بیشتری گرفته و سرمایه‌گذاران جدیدی از این پروژه حمایت کرده‌اند.
در ماه سپتامبر، شرکت گرافیک ۱۰۰ میلیون دلار اوراق قرضه به اصطلاح سبز برای کمک به پرداخت بدهی‌ها فروخت. این شرکت از طریق برنامه میشیگان برای ارتقای تأسیسات بازیافت، عنوان سبز را دریافت کرد که به آن اجازه می‌دهد بدهی‌های بهره‌دار را بدون تأثیرپذیری از مالیات‌های فدرال و ایالتی بفروشد. سرژ گفت که تقاضا برای اوراق قرضه ۲۰ برابر بیشتر از عرضه است.
در جای دیگر، این شرکت ۱۰۰ میلیون دلار تجهیزات به کارخانه خود در تکسارکانا، تگزاس، اضافه می‌کند تا خمیر کاج لوبلولی بیشتری را به مقوای فوق‌العاده قوی برای لیوان‌ها و جعبه‌های آبجو تبدیل کند. در ماه ژوئیه، گرافیک ۲۸۰ میلیون دلار آمریکا برای خرید ۷ مرکز فرآوری که مقوا را به بسته‌بندی تبدیل می‌کنند، هزینه کرد و مجموع آنها را به ۸۰ رساند. در ماه نوامبر، این شرکت یک رقیب ۱.۴۵ میلیارد دلاری در اروپا، جایی که روندهای بسته‌بندی پایدار اغلب زادگاه آن هستند، خریداری کرد.
این شرکت تقریباً ۱۸۰ میلیون دلار برای انتقال چندین تأسیسات در لوئیزیانا به زیر یک سقف هزینه کرد تا مسافت طی شده بین آنها را سالانه میلیون‌ها مایل کاهش دهد. این شرکت یک دیگ بخار برای سوزاندن نوک درختان و سایر زباله‌های آلی از کارخانه خمیر کاغذ کاج ماکون در جورجیا نصب کرد تا نیروی مورد نیاز کارخانه خود را تأمین کند. مصرف انرژی و انتشار گازهای گلخانه‌ای دو کارخانه جنوبی بر میزان کربن حاصل از یوغ مقوایی که توسط گرافیک در اروپا برای جایگزینی بسته‌بندی‌های شرینک فروخته می‌شود، تأثیر گذاشته است.
در ماه جولای، دیوید آینهورن، مدیر صندوق پوشش ریسک، فاش کرد که شرکت گرین‌لایت کپیتال او در حال حاضر ۱۵ میلیون دلار در بخش گرافیک دارد. گرین‌لایت پیش‌بینی می‌کند که قیمت مقوا به دلیل سرمایه‌گذاری بسیار کم در تولید، همچنان افزایش خواهد یافت.
آقای آینهورن در نامه‌ای به سرمایه‌گذاران نوشت: «ایالات متحده ظرفیت تولید مقوا را آنقدر کم اضافه کرده است که میانگین کارخانه‌های مقواسازی در این کشور بیش از 30 سال قدمت دارند.» او گفت که با توجه به فشار مصرف و ESG برای حذف پلاستیک از زنجیره تأمین، تقاضا باید افزایش یابد.
پس از جنگ جهانی دوم، پلاستیک‌ها فراگیر شدند، زمانی که کمبود مواد طبیعی باعث ایجاد رقابتی برای جایگزین‌های مصنوعی، از جمله نایلون و شیشه ارگانیک شد. استخراج سوخت‌های فسیلی و تبدیل آنها به پلاستیک، گازهای گلخانه‌ای زیادی تولید می‌کند. طبق گزارش سال ۲۰۱۶ مجمع جهانی اقتصاد، بنیاد الن مک‌آرتور و مک‌کینزی، تنها ۱۴٪ از بسته‌بندی‌های پلاستیکی برای بازیافت جمع‌آوری می‌شوند و تنها بخشی از آن در نهایت برای ساخت محصولات جدید استفاده می‌شود، در حالی که تقریباً یک سوم از بسته‌بندی‌های پلاستیکی اصلاً جمع‌آوری نمی‌شوند. طبق گزارش گروه گلدمن ساکس (Goldman Sachs Group Inc.) که در سال ۲۰۱۹ منتشر شد، تنها ۱۲٪ از پلاستیک‌ها بازیافت می‌شوند، در حالی که ۲۸٪ سوزانده می‌شوند و ۶۰٪ در محیط باقی می‌مانند.
این مطالعه که در سال ۲۰۱۶ به کرات مورد استناد قرار گرفت، اقیانوس را در بحران توصیف کرد، اقیانوسی که با بطری‌های نوشابه، کیسه‌های خرید و الیاف لباس آلوده شده است. هر دقیقه، یک کامیون زباله، زباله‌هایی معادل پلاستیک را در آب جمع می‌کند. این مطالعه می‌گوید که تا سال ۲۰۵۰، از نظر وزنی، پلاستیک بیشتری نسبت به ماهی در اقیانوس وجود خواهد داشت.
پس از سرکوب شدید توسط مقامات دولتی از کالیفرنیا تا چین، تحلیلگران سهام استفاده از پلاستیک را به عنوان یکی از بزرگترین تهدیدهای پیش روی شرکت‌های کالاهای بسته‌بندی شده ذکر کردند. شرکت‌هایی از جمله کوکاکولا و Anheuser-Busch InBev در گزارش‌های پایداری خود برای سرمایه‌گذاران و شرکت‌های خارجی که نمرات ESG شرکت‌ها را محاسبه می‌کنند، به تغییر از پلاستیک به کاغذ اشاره کردند.
مدیر ارشد پایداری شرکت تولیدکننده غلات Le's اوایل سال گذشته در یک کنفرانس سرمایه‌گذاری گفت: «یک سال تمام طول می‌کشد تا به اندازه‌ای که یک شرکت پیشرو در تولید نوشیدنی فقط در دو هفته استفاده می‌کند، پلاستیک مصرف کنیم.» این لاف زدن است، زیرا مدیران این شرکت نوشیدنی منتظرند تا به همان مخاطبان بفروشند.
در سال ۲۰۱۹، مدیران گرافیک از برنامه‌های خود برای تصاحب سهم بازار از پلاستیک و ساخت پیشرفته‌ترین دستگاه مقوای بازیافتی در کالامازو خبر دادند. جویوست، رئیس گرافیک در آمریکا، در جلسه‌ای با تحلیلگران سهام گفت: «شما جزایر کاغذی شناور در اقیانوس نخواهید دید.»
با این حال، حتی اگر تعداد زیادی از شرکت‌ها قول کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای و کاهش ضایعات را بدهند، فروش آن برای کارخانه‌های جدید دشوار است. این یک هزینه هنگفت است و دو سال طول می‌کشد تا آن را به بهره‌برداری رسانده و به درآمدزایی برسند. در دورانی که میانگین زمان نگهداری سهام بر اساس ماه محاسبه می‌شود، دو سال برای سرمایه‌گذاران زمان زیادی است.
مایکل داس، مدیرعامل گرافیک، هیئت مدیره را برای مقابله آماده کرد. او به یاد می‌آورد: «همه از این خوششان نخواهد آمد.» «صنعت ما سابقه‌ی توسعه‌ی بیش از حد و تخصیص سرمایه‌ی ضعیف را دارد.»
گرافیک در ابتدا بخشی از شرکت آبجوسازی کورز در کلرادو بود و جعبه‌های تولید شده توسط این شرکت توسط کامیون‌های یخچال‌دار خیس نمی‌شد. در اوایل دهه ۱۹۹۰، کورز تجارت جعبه‌سازی خود را به یک شرکت سهامی عام مستقل واگذار کرد. خریدهای بعدی به گرافیک موقعیت مهمی در کمربند کاج جنوبی داد، جایی که کارخانه‌اش مقوا را از ضایعات کارخانه‌های چوب‌بری و درختانی که برای چوب مناسب نبودند، تولید می‌کرد.
گرافیک تقریباً ۲۴۰۰ حق ثبت اختراع دارد و بیش از ۵۰۰ درخواست در حال بررسی برای محافظت از طرح‌های بسته‌بندی و ماشین‌آلات نصب‌شده روی خطوط تولید مشتریان برای پر کردن و تا کردن کارتن‌ها دارد.
مدیران اجرایی آن گفتند که تمرکز فعلی تحقیق و توسعه، گسترش استفاده از مقوا از قفسه‌های مواد غذایی به فروشگاه‌های مواد غذایی، محصولات کشاورزی و یخچال‌های آبجو است. مت کرنز، طراح بسته‌بندی گرافیک، گفت: «ما به هر محصول پلاستیکی حمله می‌کنیم.»
با این حال، پلاستیک ارزان‌تر از مقوا است. پیشرفت در بسته‌بندی کاغذی، مانند لیوان‌های کمپوست‌پذیر، ممکن است هزینه‌ها را افزایش دهد. تولیدکنندگان مقوا در سال گذشته چندین بار قیمت‌ها را افزایش داده‌اند تا افزایش هزینه‌های خود را جبران کنند. آدام جوزفسون، تحلیلگر کاغذ و بسته‌بندی در KeyBanc Capital Markets، گفت برخی از خریداران در حال بررسی گزینه‌های ارزان‌تر برای مقوا هستند.
آقای جوزفسون پرسید: «آیا شرکت‌هایی مانند گرافیک می‌توانند محصولات بیشتری بفروشند در حالی که هزینه‌ها بسیار بالاتر از محصولاتی است که قبلاً می‌فروشند؟» این بسیار مشکل‌ساز است.
شرکت‌های دیگر چه درس‌هایی می‌توانند از کار حفاظت از محیط زیست این کارخانه بیاموزند؟ در گفتگوی زیر شرکت کنید.
برای برخی شرکت‌ها، سبز به معنای استفاده بیشتر از پلاستیک است. بسته‌بندی پلاستیکی سبک‌تر از جعبه‌ها است، به این معنی که در طول حمل و نقل سوخت کمتری سوزانده می‌شود. میزان بازیافت پلاستیک نسبتاً کم است، اما همین امر در مورد لیوان‌های کاغذی و ظروف غذای بیرون‌بر که از کاغذ ساخته شده‌اند اما پلی‌اتیلن نیز در آنها وجود دارد، صادق است. برای جدا کردن خمیر قابل استفاده مجدد، یک فرآیند صنعتی لازم است.
شرکت وندیز اعلام کرد که رستوران‌هایش سال آینده لیوان‌های کاغذی با روکش پلاستیکی را کنار گذاشته و آنها را با پلاستیک شفاف جایگزین خواهند کرد و گفت که مصرف‌کنندگان بیشتری قادر به بازیافت خواهند بود. تام سالمون، مدیرعامل گروه جهانی بری، که لیوان‌هایی با ۰.۶۶٪ بری تولید می‌کند، گفت: «این نشان می‌دهد که چگونه پلاستیک به عنوان یک فرصت زیست‌محیطی به جای یک بار اضافی دیده می‌شود.»
کاغذ همیشه ردپای کربن کمی ندارد. ساخت مقوا برق و آب مصرف می‌کند و گازهای گلخانه‌ای تولید می‌کند.
یکی از نویدبخش‌ترین محصولات جدید گرافیک، کیل‌کلیپ (KeelClip) است. این یوک مقوایی روی شیشه تا می‌شود و سوراخ‌هایی برای انگشت دارد. این محصول به سرعت در حال جایگزینی بسته‌بندی‌های پلاستیکی و حلقه‌های شش‌تکه در قفسه‌های نوشیدنی اروپا است. کیل‌کلیپ‌ها به راحتی جعبه‌های غلات قابل بازیافت هستند. گرافیک می‌گوید که ردپای کربن آنها تنها حدود نصف بسته‌بندی‌های شرینک است که روشی رایج برای بسته‌بندی آبجو در اروپا است.
گرافیک، کیل‌کلیپ را به ایالات متحده آورد، جایی که مجبور بود با حلقه شش تکه پلاستیکی رایج رقابت کند. این حلقه شش تکه ارزان و به سبکی یک پر است، اگرچه دهه‌هاست که به عنوان نمادی از سوءاستفاده انسان از طبیعت پابرجا مانده است. نسل‌های زیادی از دانش‌آموزان آمریکایی عکس‌هایی از حیوانات وحشی به دام افتاده را دیده‌اند.
کیل‌کلیپ در طول حمل و نقل نیازی به استفاده از بسته‌بندی پلاستیکی زیادی ندارد و بعید است که دهان دلفین را مسدود کند. با این حال، گرافیک اظهار داشت که ردپای کربن کیل‌کلیپ - میزان انتشار گازهای گلخانه‌ای تولید شده در هر مرحله از تولید و توزیع آن - کمی بیشتر از یک حلقه شش تکه است.
طبق گفته Sphera، یک شرکت مشاوره ESG که توسط Graphic برای تجزیه و تحلیل بسته‌بندی استخدام شده است، هر KeelClip 19.32 گرم دی اکسید کربن تولید می‌کند، در حالی که حلقه پلاستیکی 18.96 گرم است.
گرافیک اظهار داشت که برای حل این مشکل سخت تلاش می‌کند. دایموندکلیپ، که با نام انویروکلیپ نیز شناخته می‌شود، در دست توسعه است. این شرکت اظهار داشت که این دستگاه به اندازه کافی قوی است که شش لیوان آبجوی عرق کرده را در خود جای دهد، اما به اندازه کافی سبک است که ردپای کربنی آن تنها نصف حلقه پلاستیکی باشد.